「その、ランってどういう……」
　好奇心が抑えきれなかったのか、カタデイナーゼはエノリアと肩を並べて歩きながら尋ねた。エノ リアがあまり機嫌がよいとは言いがたい表情でカタデイナーゼをみやるので、カタデイナーゼは誤魔化す様に笑う。
「いや、別に……」
　きっと、恋人とか婚約者だとか、そういう答えを期待してるんだろうなあと思いつつ、エノリアは答えた。
「旅仲間……。恩人よ」
「恩人？」
「助けてもらったのよ。命を」
　エノリアは消え入るような声で呟いた。その理由を聞いてカタデイナーゼが妙に晴れた顔をする。
「ああ、だからか」
「何が『だから』？」
　少し苛立ちまぎれの声も、カタデイナーゼは一向に解する様子もなくのんびりと続けた。
「いや、あんたがそんなに必死な訳。恩人ならなおさらだよなあ」
「必死？」
　エノリアはふと立ち止まった。自分の中にあるものを確認する様に、つま先を見つめた。
「私、必死になってる？」
「そりゃあ、あまり冷静だとはいえない……」
　カタデイナーゼもエノリアが止まったことに気付いて、２,３歩歩いてから歩みを止めた。振りかえる。
「どうした？」
「不覚だわ……」
　エノリアは自分の口を掌で覆うと、そう呟いた。何が気に入らないのか眉根を寄せる。
「不覚？」
「あんな奴の為に必死になってるだなんて……」
　口の中で呟いて、エノリアは先ほどよりも幾分歩く速さを緩めて、再び歩き出した。
　変な奴だと首を傾げておいて、カタデイナーゼはエノリアの歩調に合わせて歩き出す。
　エノリアだってカタデイナーゼを変な奴だと思っているから、これはお互い様なのか、それともエノリアが気の毒なんだろうか？
「そりゃあ、仲間なら必死に探すだろ」
「仲間？私、仲間だって言ったの？」
「ついさっき」
「……ふぅん……」
　今度は少し口元に笑いが浮かぶ。それは、カタデイナーゼの錯覚だったのかもしれないけど。
「そっか、仲間なら必死に探してもいいんだ」
　エノリアは自分に言い聞かせる様に呟くと、また歩みを速めた。先々進むエノリアの背中を見つめながら、取り残された男はぽかんとした表情をしている。
　くしゃっと赤毛の髪を掴んでかきまわした。
「わからねぇ……」
　困惑したようなカタデイナーゼの呟きは、もっともなものだったかもしれない。
　しばらく考えこみそうになったカタデイナーゼは、彼女との距離がどんどん離れていることに気付いて、背中を追った。
「まてって」
「次は誰のとこよ」
「次か」
　カタデイナーゼはそう言って、考えながら歩いていた。
「そうだな。ここからだと……３人目の人形師の家が近いな。そこの末息子が……」
　と、話しながらエノリアがいるはずの隣を見ると、彼女がいない。
「エ……」
　探そうとして振りかえった彼は、すぐ彼女を見つけることができた。一つの店の前で立ちすくんでいる。
　驚いた様に、また感激した様に目を見開いて。
「また」
　止まったり歩いたり、忙しい人だ。なんて言いつつカタデイナーゼは彼女に近づいた。
「どうした。何か良いものがあった？」
　と声をかけて、彼は気付いた。この店は……。
「あれ、あれあれ」
　感激した声で、エノリアはカタデイナーゼに一つの人形を指し示した。こんな風にカタデイナーゼを呼び寄せるなんて、おそらく彼が誰かもあまり意識に無いのだろう。
「あれよ……。おとうさんが買ってくれた人形にそっくり」
　カタデイナーゼはそれに目をやった。あれは……。
　栗色の髪に栗色の瞳。光の角度でそれは金色に見える。
「あれ、金色の髪に見えたりするのよ。金色の髪と金色の瞳の人形って禁止されてるじゃない？てっきりおとうさんが特注とかしてくれたんだと思ってたけど」
　売ってるのねえ……なんてのんきな彼女の声は、カタデイナーゼの耳には入っていなかった。
「若様。今日は、ご視察ですか？」
　店の奥からここの主人とも思わしき女性が現れた。ああ、と返事をしてカタデイナーゼはエノリアが興味を示したその人形を顎で示す。
「こいつがあれを気に入ったみたいで」
「ああ、これですか。さすが若様のお連れさん。目が高いですねぇ」
　若様のお連れさんというフレーズを、さすがに聞きとがめてかエノリアの眉がぴくりと動いた。責める様にカタデイナーゼを見上げる。
「どうした？」
　本当に分かってないのか、カタデイナーゼがそういうとエノリアは諦めた様に首を振り、その女性に近づいた。
「あれはいつから置いてるんですか？私の父が同じ物を買ってきたことがあるの」
「そうなんですか。じゃあ、貴重なお買い物だったかもしれませんねえ。
　メロサで一番の人形師が作ったものですよ。昔なら買えたかもしれませんが、今じゃあなかなか」
「高いの？」
「ええ、もっぱら客寄せ……っと、余計なことでしたね。
　興味を示されるお客様は多いですけどね。なかなかお買いになる方は……」
「ふぅん。ちなみにいくらぐらい？」
「５０００ルーク…ですね」
「なるほど」
　ちなみに２０ルークで最低の宿に泊まれる。いい宿に泊まっても一番１００ルーク程度である。
「カッシュ５０００個ってところだな」
　そんなにあったら食う前に腐るな……などとうそぶく男は放っておいて、エノリアは店の主人に向き直った。
「この作り主には会えないの？是非工房を見てみたいし、話を聞いてみたいわ」
「いえ、それは……」
　と、彼女は言いよどみ、エノリアの不審を誘う。
「何か？」
　彼女はちらり、とカタデイナーゼを見た。その仕草がまた何かを含んでいて、エノリアの感覚に触れた。
「こいつが何か関係あるわけ？何？法に触れたりするの？」
「いえ、いえそういうわけではありませんが。大の人間嫌いでして、あまり人には会わないんですよ」
「そ……」
　なんて言い訳がましいんだろうと思ったが、特に口にはしなかった。
「やはり、余所の方は工房は珍しいのですねぇ。昨日も会いたいって方がいらっしゃいましたよ」
「そりゃあ、こんなに素敵な人形だから、見てみたいと思うわよ」
　エノリアは人形の顔に顔を近づけた。栗色の瞳の深さ。そこにあるのは……。
（あれ？）
　何かが映ったような気がした。人影？
（不思議な人形だわ）
　影が、揺れた。
（おもしろい）
　何かのからくりなのだろうかと、興味をもって覗きこむ。人影は段々はっきりとしてくるようだった。
（これは……）
　人影の髪の色は銀。
（シャイナ？！）
　エノリアは顔を離した。その反動で後ろによろめき、カタデイナーゼに肩を支えられる。
「どうした？エノリア」
　息が微かに乱れていることに気付いて、エノリアは大きく深呼吸をする。
「なんでも……」
　何故シャイナの影が？錯覚なのだろうか？
「エノリア？」
　店の女主人はそう呟いた。エノリアが振りかえると、ああと声を漏らす。
「昨日のお客さんだ。そんな名前の人を追いかけてた様ですよ？エノリアさん……そう、そんな響きの」
「昨日の客？」
「そう。男の方ですね。髪は黒い色で長くて。立派な剣を下げて……。お客さんのことじゃないんですかねえ、エノリアって」
　ランだ。
　ずいっと体を近づけた彼女に、女主人は少しうろたえる。
「ど、うしました」
「髪は一つにくくってた？何か言ってた？いつごろ？」
「え……ええ。いや、その方もその人形に興味を示されていた様で。人形師に会ってみたいとも。そうですねえ。時間は夕刻でしょうか」
　私は、人形の話を、ランに、した……。
「ランだわ」
　カタデイナーゼを振り返り、告げる。
「夕刻まではここにいたのよ！いなくなったのは、それから」
「だけど、変だろ。お前を探してたって……」
『お前』
　そのフレーズが、何かひっかかった。
「だけど、ランよ。長い黒髪！そして、私を探してたんだわ。きっと同じようなき……」
　と言いかけて、エノリアは言葉を飲みこんだ。
「き？」
「茶色の髪をしてる子を追ったのよ」
「なるほどねぇ」
　カタデイナーゼに食いかかる様に言うエノリアの様子を見ながら、女主人はおどおどとカタデイナーゼに話しかける。
「若さま。何か問題でも？もしかして、み……」
「いや、心配するな」
　さえぎる様に言って、カタデイナーゼは彼女を見下ろした。
「心配はいらないし、余計なことも考えなくていいから」
「……わかさま」
　にっと笑って見せるカタデイナーゼに、女主人は不安そうな顔をしながらも頷いた。
「エノリア、とにかく居た事はわかったんだから、探すか」
「そ、そうね。そうしないと何も始まらないわ」
　エノリアの肩を押す様にして、カタデイナーゼは店から出た。
　どちらから行こうか考えあぐねているような様子のエノリアに、意見を聞こうと振りかえったとき、エノリアの様子に違和感を感じた。
　一点を見つめて呆然としていたのだ。
「おい？」
　訝しげに声をかけるとエノリアの唇が微かに動いた。何と言ったのかはよく分からない。
　どうした？と聞きかけたカタデイナーゼの予想と反して、彼女は駆け出した。
「おい？おい！！」
　慌ててカタデイナーゼはその後を追う。人ごみをすり抜け、一心に何かを追いかける様子の彼女を、カタデイナーゼは見失わない様に追いけた。