お師様は時々、月を見上げる。
　音も無く立ちあがり、私に何も言わず視線もくれず、縁側へ出て座りこむ。そして柱にもたれて月を見上げる。
　たった一人の空間に、私さえも入る事を許さない。
　だけど、私は遠くで見つめている。何を考えてるか全然追いつかないけど、私はその紺色の瞳に映っている想いを、探しながら見つめている。
　きっと私には、わからないと思うけど。
　でも、ずっと見てる。
　月から目を離し、私を見つめてくれる瞬間が、とても好きだから……。
　遠くに馳せた心が、私を見た瞬間に戻ってくる。それが、とても好きだから。
「どうした、紫」
　その低い声で呼んでくれたら、側に行ってもいいってこと。
「いいえ、お師様」
　でも、今日は側には行かないのです。いつも、我慢できなくなって側に寄ってしまうけど、お師様のその声で聞きたい言葉があるんだから。
「月を見上げるお師様は、まるでかぐや姫の様ですね」
　私は立ちあがりかけた膝に握った手を置いて、ぎこちなく笑う。
　お師様は怪訝そうな顔をした。
「かぐや姫？」
「私にくれた巻物にありました！　くれたものぐらい覚えてくれていてもいいじゃないですか」
「興味無いから、読んで無いな」
　そっけなく言いながらも、お師様は私から目を離さない。
「どんな話だ？」
　目に少しだけ笑みが含まれ、私の心臓は大きく揺れた。まだ慣れない。こんなにずっと側に居るのに、その視線からは逃げたくなってしまう。
「えっと……おじいさんが竹を切ったら、その中に女の子が居て、おばあさんとかぐや姫って名づけて大切に育てて、綺麗にそだったら求婚者がいっぱい来て、 無理難題押しつけて、求婚を断りつづけてたら、かぐや姫がある日月を見てさめざめと泣くので、どうして泣くのか聞いたら、実は私は月の人間で、 月に帰らねばならないとか言い出して、おじいさんとおばあさんは月に帰したくないから、帝に頼んで兵隊をだしてもらうんだけど、月から使者がやってきてかぐや姫を連れて帰っちゃう話です」
　一気に話しきって、私が息切れ切れになると、お師様は唇を歪める様にして笑った。
「だんだん赤くなっていったぞ。顔」
「息が苦しかったからです……」
「だったら、きちんと落ちついて話せばいいじゃないか」
　お師様はそういうと、また月に目をやった。
　落ちついて話させたいのなら、あんまり見つめないで下さいなんて言えるはずもなくて、私はお師様の横顔を見つめた。
　また、一人で遠くへ行ってしまうのかと思ったけど、ただ月を見ているだけみたいだった。
「どうして、かぐや姫は地上に？」
　お師様は興味がないとかいいながらも、話を続けてくれるみたいだった。私は嬉しくて、一生懸命に思い出す。
「かぐや姫は、月で悪いことをしたらしいです。それで、罰としてこの地上に」
「地上で生きることが罰か……」
　呟いたお師様の声が、何か重苦しくて、私は先を何か続けなくちゃと焦ってしまう。
「月の住人は、不老不死で、苦労知らずとかっ！」
「不老不死……」
　お師様はまた呟くと月を見つめてしまう。
「月の住人か……」
　月をうっとりと眺めるお師様の雰囲気が、どんどん遠くになっていく。
「だったら私は、罪人で地上に落とされたのか……。罰が足りなくて、誰も迎えにこないだけかもしれないな」
　私は急に不安になってしまった。本当にそうなのかもしれない。かぐや姫の話をしたから、お師様は自分が月の住人だってこと、思い出しちゃったりしたんだろうか。
　私はじっとお師様の後姿をじっと見つめた。
　月に思いを馳せ、心ここにあらずだ。
「まだ、この地上で俗にまみれて暮らせと……」
　声がだんだん低く小さくなっていく。月を見つめているお師様の顔が、こちらからは見えない。
「お師様？」
　不安になった。そんなに月を見ないで下さい。
　お師様、こっちを見てください。私、ここに居るんですよ！
「私がいかほどの罪を犯したと言うのだ……。彼女は帰れて、私はまだ足りぬと？」
「お師様っ、行かないで！」
　その腕に飛びついて、頭を押しつける。
「お師様がかぐや姫の知り合いでも、帰らないで下さいぃぃ！」
「誰が知り合いだ」
　ポンっと頭を軽く叩かれ、私は顔を上げた。こちらを見つめているお師様の目は、いつもと同じ。きちんと私を見つめてくれている。
「お前、すごい顔をしているぞ。いくら、私がお前の力に捕らわれてるとはいえ、そんな顔では冷めるな」
　懐から懐紙を取り出して、お師様は私の顔をぬぐってくれる。気がついたら涙でくしゃくしゃになってたみたいだった。懐から取り出した懐紙は、私がお師様の衣に焚き染めた伽羅の香りがした。
「お師様、かぐや姫じゃないんですね」
「月の住人か。興味深いが、私は違うな」
「よかったぁ」
　ほっと胸をなでおろし、私はあることに気付く。お師様に近づかない様に気をつけていたのに、自分から駆けより、抱き着いてしまったことに。
　私の、計画がっ。
　お師様から、あの言葉を聞く計画が。と、一人落ちこんでいると、お師様の手が伸びてきた。
　気がついたら私は突然お師様に抱きしめられていた。その状況を把握するのに、多少時間がかかってしまったけど。
「な、なんですかっ、お師様」
「お前、自分の衣には香を焚き染めないのか？」
「えっ、えっ、えっ、だって……」
「まあ、焚き染めなくても、お前はいい香りがするんだがな」
　お師様は気付いて無いんだ……。
　私はお師様からあの言葉を聞く計画が失敗したことも忘れて、にんまりと笑ってしまった。
　お師様が言う『いい香り』、何の香りか気付いて無いんですね。
　私はお師様の香りを吸いこむ。私が焚き染めた香とお師様の香り……。
　そして、私の香りは……。
　お師様は私を離すと、縁側に座らせた。そして、月をまた見上げる。
「絵巻物、気に入ったのか？」
「はい」
「今度は何が欲しい？」
「私は……特に何もいらないんです」
　私も同じように月を見上げる。
　これで、私には充分なんだから。
　贅沢を言えば……たまには言って欲しいぐらい。
『側に来い』とか、なんとかいって、私を必要とする言葉を聞きたいぐらい……。
　しばらくして、お師様は懐から扇子を取り出す。優雅な手つきで広げ、月を指し示した。まるで、月を扇子の上に載せるように。
　その仕草を見つめながら、私は近くに咲いている桔梗を手に取る。星型の紫色の花を、その扇子の上に載せるとお師様は少し笑った。
　桔梗を載せたまま、扇子を床に置くとお師様はしばらく秋の庭を見つめていた。そして、また唐突に呟く。
「今度は、香を贈ろうか？」
　ずっと、私に何を贈ろうか考えてくれてたんだろうか？　そう思うと、私の顔は崩れてしまう。
「いいです、お師様。本当にいいんですよ」
　私にはお師様の移り香で充分なんです。
　それにいつ気付いてくれるか、それだけが気がかりだけど。
　桔梗の花をつまんで、夜空に掲げる。
　星の形をした花が、私の手の先で風に揺れるのを、じぃっと見つめていた。
「……そろそろ寒くなるな」
　秋の冷たい風は、小さく呟いたお師様の声と桔梗の花を攫って夜空に消えた。